La sterna di Bernstein, noto come “uccello leggendario”, è tra le specie di rondini di mare in pericolo critico del mondo. Durante la stagione riproduttiva di quest’anno, un totale di 45 pulcini sono nati su piccole isole nella provincia cinese orientale dello Zhejiang.
Il miracolo delle nascite di queste piccole creature è il risultato degli sforzi degli ornitologi, delle autorità competenti e dei volontari provenienti da tutto il Paese. Dal 2013, hanno collaborato instancabilmente per aiutare la specie a stabilire famiglie e a riprodursi sulle piccole isole della provincia.
Grazie a questi sforzi, il numero di sterne di Bernstein adulte avvistate nell’est dello Zhejiang è cresciuto da meno di 20 esemplari a quasi 150 nell’ultimo decennio.
La sterna di Bernstein è stata registrata per la prima volta in Indonesia nel 1861, ma sembrava scomparsa dopo gli anni Quaranta. Gli ornitologi ritenevano che questa specie fosse forse estinta.
Tuttavia, più di 60 anni dopo, questo uccello marino è stato riscoperto su isole al largo delle aree costiere delle province cinesi orientali di Fujian e Zhejiang.
Dal 2013, ricercatori e volontari hanno attuato tecniche di attrazione artificiale e ripopolamento su diverse isole nello Zhejiang. Uccelli simulati, registrazioni audio dei richiami delle rondini di mare e una varietà di altri metodi è stata utilizzata per attirare le sterne di Bernstein e aumentare la nidificazione e la riproduzione.
Ding Peng lavora per una riserva naturale nazionale nella contea di Xiangshan, nello Zhejiang. È stato anche uno dei primi volontari a partecipare al progetto di ripristino della sterna di Bernstein.
Tra aprile e agosto, le sterne di Bernstein di solito seguono i loro stretti parenti, le sterne crestate, sulle isole nello Zhejiang orientale per la riproduzione.
“La responsabilità più importante dei volontari è osservare, registrare e proteggere il loro processo riproduttivo. Allo stesso tempo, devono eliminare le minacce per le rondini di mare da serpenti, ratti e uccelli rapaci”, ha detto il 33enne.
Nel 2017, questo progetto ha iniziato a reclutare volontari per il monitoraggio degli uccelli marini basati sulle isole tra i comuni cittadini, e riceve centinaia di domande ogni anno da persone provenienti da ogni ceto sociale, inclusi medici, studiosi, funzionari civili in pensione, laureati universitari, imprenditori e lavoratori autonomi.
Finora, quasi 30 volontari hanno partecipato al progetto sulle isole.
La vita su queste isole remote è molto impegnativa. I volontari devono fare affidamento esclusivamente sull’energia solare, mentre il personale della riserva naturale trasporta e fornisce l’acqua dolce e il cibo necessario ai volontari. Il clima umido e afoso e la presenza di molte zanzare sono sfide aggiuntive. Nonostante queste difficoltà, i volontari restano entusiasti nella protezione di questi rari uccelli marini.
He Jibai, 27 anni, un volontario proveniente da Chengdu, era un custode della fauna selvatica, e questa esperienza passata gli ha dato maggiore fiducia nell’affrontare l’ambiente difficile sulle isole. Vi è approdato alla fine di aprile e il suo lavoro di monitoraggio durerà fino all’inizio di settembre.
Prima dell’alba, He e i suoi colleghi devono controllare l’attrezzatura di monitoraggio per assicurarsi che gli uccelli siano al sicuro nel sito di riproduzione durante la notte. Dopodiché, si alternano conducendo osservazioni continue da una capanna vicina. Devono poi compilare e archiviare i dati dell’intera giornata e condividere le loro storie in merito alla vita sulle isole sul profilo social ufficiale del progetto.
“Spero che le nostre azioni possano ispirare più persone a proteggere la fauna selvatica attorno a loro. Questo è il valore del nostro lavoro”, ha detto He, aggiungendo che i suoi compagni volontari condividono a loro volta la speranza che le future generazioni possano ammirare la bellezza di questi uccelli marini. (Xin) © Xinhua