Pechino, 04 feb 14:00 – (Xinhua) – La sonda lunare cinese Chang’e-7, il cui lancio è previsto per il 2026, punterà al polo sud della Luna per cercare ghiaccio d’acqua e testare tecnologie all’avanguardia fondamentali per attività umane sostenibili sulla Luna, ha riferito ieri il China Media Group.
La missione, che si avvale di un innovativo veicolo hopper dotato di un analizzatore di molecole d’acqua, mira a confermare la presenza e la distribuzione di ghiaccio d’acqua nei crateri permanentemente in ombra, secondo il rapporto.
Le missioni Chang’e-3 e Chang’e-5 sono atterrate con successo sul lato vicino della Luna, mentre Chang’e-4 e Chang’e-6 hanno raggiunto lo storico atterraggio sul lato lontano. Pertanto, il previsto atterraggio del Chang’e-7 al polo sud lunare metterà alla prova la capacità della sonda lunare cinese di raggiungere qualsiasi regione della Luna, ha dichiarato nell’intervista Tang Yuhua, vice capo progettista della missione Chang’e-7.
Se il ghiaccio d’acqua lunare verrà individuato con successo, potrebbe ridurre significativamente i costi e i tempi di trasporto dell’acqua dalla Terra, agevolando la creazione di una base umana per attività a lungo termine sulla Luna e consentendo un’ulteriore esplorazione di Marte o dello spazio profondo, ha dichiarato Tang.
Secondo Wu Weiren, capo progettista del programma cinese di esplorazione lunare, la sonda Chang’e-7 – che comprende un orbiter, un lander, un rover e un hopper mobile – dovrà affrontare sfide estreme, tra cui temperature inferiori a meno 100 gradi Celsius e terreni complessi.
L’hopper, un esploratore lunare unico nel suo genere, “salterà” dalle aree illuminate dal Sole ai crateri in ombra per condurre analisi dettagliate. Il lander utilizzerà il primo sistema cinese di “navigazione per immagini di riferimento” nello spazio profondo per garantire la precisione, mentre l’hopper utilizzerà una tecnologia attiva di assorbimento degli urti per atterrare in sicurezza sui pendii, si legge nel rapporto.
La sonda è in grado di analizzare autonomamente il terreno di atterraggio, con più della metà delle operazioni eseguite in modo indipendente senza richiedere l’intervento del suolo. I pannelli solari installati verticalmente sulla sonda sono stati ottimizzati per catturare la luce solare a basso angolo vicino al polo lunare, ha dichiarato Tang, aggiungendo che la missione è entrata nella fase finale di assemblaggio e collaudo. (Xin)
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